Automobile, santé, bâtiment: Les polymères deviennent incontournables

Longtemps associés aux seuls plastiques, les polymères occupent aujourd’hui une place stratégique dans de nombreux secteurs industriels. De l’automobile à la santé, en passant par le bâtiment, l’emballage ou encore le dessalement de l’eau, ces matériaux s’imposent progressivement comme des alternatives performantes aux matériaux traditionnels. En Algérie, la recherche universitaire entend accompagner cette évolution en développant des solutions innovantes adaptées aux besoins de l’industrie nationale.

Réunis à l’Université des Sciences et de la Technologie Houari Boumediene (USTHB) à l’occasion d’un colloque national consacré aux polymères innovants, chercheurs et industriels ont mis en lumière le potentiel de ces matériaux. L’événement a rassemblé près de 80 participants issus de 14 établissements universitaires algériens, ainsi qu’une vingtaine de partenaires économiques et industriels. Il a constitué une plateforme d’échange destinée à évaluer les avancées de la recherche et à renforcer les passerelles entre les laboratoires et le tissu économique.

Invité de l’émission « Edhahira » de la Télévision algérienne, le recteur de l’USTHB, le professeur Djamal Eddine Akretche, a souligné que les polymères sont devenus des matériaux indispensables aux industries modernes. « Le polymère est un matériau fondamental et transversal qui s’est substitué à des matériaux classiques comme l’acier, le fer ou encore le bois », a-t-il expliqué. Selon lui, leurs propriétés répondent aujourd’hui aux exigences de nombreux secteurs, qu’il s’agisse du bâtiment, de la médecine, de l’emballage ou encore du génie mécanique.

Dans l’industrie automobile, ces matériaux contribuent notamment à l’allègement des composants des véhicules, améliorant ainsi leurs performances énergétiques. Dans le domaine médical, ils entrent dans la fabrication de nombreux dispositifs et équipements, tandis que dans le bâtiment, ils offrent des solutions répondant aux nouvelles exigences de durabilité et de performance. Les progrès de la recherche ouvrent également de nouvelles perspectives dans ce domaine.

Les laboratoires de l’USTHB mettent au point des matériaux plus respectueux de l’environnement, conçus à partir de matières naturelles ou recyclées, dans une démarche d’économie circulaire. Le professeur Akretche a indiqué que ces travaux portent notamment sur la conception de « polymères verts » capables d’améliorer l’efficacité énergétique et de servir à la fabrication de membranes destinées au dessalement de l’eau, un domaine stratégique pour l’Algérie.

L’innovation s’étend également aux technologies numériques. Selon le recteur, l’intelligence artificielle est désormais mobilisée pour concevoir des polymères répondant à des besoins spécifiques. « L’intelligence artificielle nous permet aujourd’hui de développer des polymères sur demande », a-t-il affirmé, précisant que cette approche ouvre la voie à la fabrication d’emballages intelligents adaptés aux caractéristiques des produits agricoles, alimentaires ou pharmaceutiques. Ces solutions permettent d’améliorer les conditions de conservation, de prolonger la durée de vie des produits et de limiter les pertes liées au gaspillage.

Pour le responsable de l’USTHB, ces avancées doivent désormais contribuer directement au développement économique du pays. Il a rappelé que l’Algérie dispose d’un atout important grâce à ses ressources en hydrocarbures, les polymères étant issus de la pétrochimie. « L’Algérie est un grand producteur de pétrole et les polymères sont des sous-produits pétrochimiques. Nous devons valoriser cette richesse en développant notre génie pétrochimique afin de fabriquer localement des produits à forte valeur ajoutée », a-t-il déclaré. Cette orientation s’inscrit dans la stratégie du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique visant à rapprocher davantage les universités du monde économique. L’objectif est d’identifier les besoins des entreprises afin d’orienter les travaux de recherche vers des solutions directement exploitables par l’industrie.

L’USTHB s’est engagée dans cette dynamique en proposant plusieurs formations spécialisées, notamment des masters en polymères et en génie du papier, ainsi que des programmes doctoraux consacrés au développement de nouveaux matériaux. L’établissement accompagne également les étudiants souhaitant transformer leurs projets de recherche en entreprises innovantes grâce à son incubateur et à son Centre de développement de l’entrepreneuriat. Cette dynamique se traduit déjà par des résultats concrets. Pour l’année universitaire 2025-2026, dix projets de startups sont en cours de maturation dans le domaine des polymères, tandis que huit demandes de brevets d’invention ont été déposées, illustrant la volonté de faire de ces matériaux un moteur de l’innovation technologique et industrielle en Algérie.

Par Selma R.