Des milliers de vols annulés ou retardés à cause d’une tempête dans le sud des Etats-Unis

Plus de 3.000 vols ont été annulés vendredi et des milliers d’autres ont été retardés à cause d’une tempête hivernale dans le sud des Etats-Unis, d’après les compagnies aériennes et le site FlightAware.

Les équipes de Delta Airlines espèrent retrouver un planning normal samedi, a indiqué la compagnie dans un communiqué. « Des conditions météorologiques hivernales pires que prévu à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (Géorgie) ont entraîné la fermeture des cinq pistes pendant plus de deux heures vendredi matin », a noté l’entreprise. Delta a annulé quelques 1.100 vols sur l’ensemble de son réseau vendredi à cause des « pluies verglaçantes qui se sont succédé tout au long de la journée et en début de soirée, entraînant des déroutements ». « Une pause temporaire dans le dégivrage des avions a encore compliqué la reprise des activités », a détaillé la compagnie. Un des avions de Delta Airlines a en outre dû interrompre son décollage en raison d’un problème de moteur, aussi à l’aéroport d’Atlanta. Plus de 200 passagers et membres d’équipage qui étaient à bord du Boeing 757-300 à destination de Minneapolis (vol 2668) ont été évacués via les toboggans d’urgence, d’après une déclaration de la compagnie relayée par la presse américaine.

Une enquête est en cours. Dallas Fort Worth (Texas) et Charlotte Douglas (Caroline du Nord) ont aussi été affectés par la mauvaise météo, avec plus de 1.200 vols annulés au départ et à destination de ces deux aéroports. Les Etats-Unis ont déjà subi une importante tempête hivernale en début de semaine, qui a balayé le centre et l’est du pays, causant la mort d’au moins cinq personnes et provoquant des centaines d’annulations de vols. Les températures ont chuté jusqu’à -18 C par endroits et des dizaines de milliers de personnes ont été privées d’électricité.