Pour sauver des vies dans les incendies: Un robot va aider les pompiers

Des scientifiques de deux universités espagnoles ont créé et testé avec succès un prototype de petit robot à chenilles bardé de capteurs. Réalisé en collaboration avec les équipes d’incendie et de secours, ce robot à capacité autonome, est conçu pour aider les pompiers à avoir une vue précise d’une situation à l’intérieur d’un bâtiment avant d’intervenir.

Les drones sont devenus incontournables pour la plupart des services de secours et il n’y a pas que dans les airs qu’ils permettent d’observer une situation. Il existe également des robots de terrain. Mais ces robots, comme le Colossus utilisé par les pompiers de Marseille, sont en général des machines de taille imposante. Ils viennent éloigner le pompier du risque et rendre ses actions plus puissantes et endurantes. C’est justement dans l’optique de protéger les soldats du feu que des chercheurs de l’Universidad Rey Juan Carlos et de l’Universidad Autónoma de Madrid ont récemment créé un robot terrestre autonome.

De petites dimensions, il est prévu pour évoluer dans les environnements intérieurs difficiles avec ses chenilles. Le robot s’inscrit dans un projet plus global intitulé « HelpResponder ». Son objectif consiste à optimiser le temps de mission des équipes d’intervention, ainsi que de réduire le taux d’accidents pour les intervenants. Le robot est là pour dresser un tableau précis de la situation afin d’aller à l’essentiel et de ne pas se mettre en situation de danger inutilement.

Le prototype élaboré par les chercheurs n’éteint pas le feu, c’est plutôt un robot d’observation. Avec ses capteurs, il est capable de mesurer la température, l’humidité et la qualité de l’air dans un environnement intérieur, ainsi que sa position et ce qui se trouve autour de lui. Il peut ainsi localiser les foyers chauds et toxiques, puis les cartographier pratiquement en temps réel. Ces données sont transmises directement aux tablettes des pompiers via une application dédiée.

C’est pour mieux préparer l’intervention des pompiers que ce robot bardé de capteurs a été conçu. Il peut dresser un tableau précis et complet de la situation à l’intérieur d’un bâtiment.

Vers une interconnexion des drones et des robots pompiers

Le robot dispose de trois modes de fonctionnement pour faire face à différents scénarios. Il peut être piloté à distance manuellement par un opérateur. Mais ce robot peut tout aussi bien se déplacer de manière autonome pour parcourir l’ensemble des pièces d’un logement pour fournir une vue complète de la situation et de l’environnement. Enfin, un dernier mode se concentre sur les possibilités d’évacuation. Avec lui, après analyse de l’environnement, les données du robot sont analysées pour déterminer le chemin le plus court et le plus sûr pour évacuer une victime, par exemple. L’atout du prototype du laboratoire espagnol est qu’il bénéficie d’une conception modulaire. En plus de sa configuration de base, il est possible d’y ajouter d’autres capteurs, comme des caméras thermiques. Par ailleurs, ses composants restent abordables, et pourtant robustes, avec une grande autonomie.